Enarmad bandit: historien om spelautomaten med spak

En enarmad bandit är den klassiska spelautomaten med spak, tre hjul och symboler som körsbär, klockor och sjuor. Du drar i spaken, hjulen snurrar och stannar ett i taget, och vissa kombinationer betalar ut mynt. I dag används ordet ofta om alla slags spelautomater, även de digitala på nätet, men ursprungligen syftar det på de mekaniska maskiner som spreds i USA från slutet av 1800-talet.

Den här artikeln går igenom historien, hur de mekaniska maskinerna fungerade, varför de förbjöds i Sverige och vad som gäller om du vill köpa en enarmad bandit som samlarobjekt.

Vad är en enarmad bandit?

En enarmad bandit är en spelautomat där utfallet avgörs av roterande hjul. I den ursprungliga formen var allt mekaniskt: spaken spände en fjäder, hjulen snurrade fritt och bromsades sedan av en mekanism, och vinsten betalades ut ur en myntbehållare. Senare kom elektromekaniska maskiner och till sist helt datorstyrda automater med skärm.

Ordet slotmaskin kommer från engelskans slot machine, där slot betyder myntinkast. På svenska säger vi oftast spelautomat eller slot.

Varför heter det enarmad bandit?

Namnet är en översättning av engelskans one-armed bandit. Den ena armen är spaken på sidan av maskinen, och banditen syftar på att automaten tömmer spelarnas fickor, precis som en rånare. Ordet enarmad bandit har hängt med långt efter att spaken ersattes av knappar.

Vem uppfann den enarmade banditen?

Spelautomaterna växte fram i USA under 1890-talet, och flera uppfinnare byggde vidare på varandras idéer.

Sittman och Pitt

I början av 1890-talet byggde företaget Sittman och Pitt i Brooklyn en pokermaskin med fem trummor och totalt 50 kortbilder. Du stoppade i ett mynt, drog i spaken och fick en pokerhand. Maskinen hade ingen automatisk utbetalning. Vinsterna, ofta en drink eller en cigarr, betalades av baren där den stod.

Charles Fey och Liberty Bell

Charles Fey, en tysk invandrare i San Francisco, gjorde maskinen enklare. Hans Liberty Bell hade tre hjul och fem symboler: hästskor, ruter, spader, hjärter och en frihetsklocka. Tre klockor i rad gav den högsta vinsten, tio femcentsmynt. Den stora nyheten var att maskinen betalade ut automatiskt. Liberty Bell brukar dateras till 1895, men källorna anger olika år mellan 1887 och 1899.

Var kommer fruktsymbolerna ifrån?

Kring 1907 började Mills Novelty Company tillverka kopior av Liberty Bell. För att komma runt förbud mot spel byggdes vissa maskiner om så att de gav tuggummi med fruktsmak, och symbolerna blev citroner, körsbär, apelsiner och plommon. BAR-symbolen kommer från logotypen för Bell-Fruit Gum, ett av tuggummimärkena. Symbolerna finns kvar i klassiska slots än i dag.

Hur fungerade en mekanisk enarmad bandit?

En mekanisk enarmad bandit var ett urverk. När du drog i spaken hände det här, i tur och ordning:

1. Spaken spände en fjäder och frigjorde hjulen, som började snurra.
2. En tidsmekanism bromsade hjulen och stoppade dem ett i taget, från vänster till höger.
3. Stoppskivor med skåror bakom varje hjul läste av vilken symbol som stannat mitt i fönstret.
4. Om kombinationen gav vinst släppte mekanismen ut rätt antal mynt ur behållaren.

Chansen att vinna berodde på hur många symboler varje hjul hade och hur de var fördelade. Med tio symboler per hjul finns 1 000 möjliga kombinationer, så en kombination som bara fanns en gång på varje hjul kom i snitt en gång på tusen dragningar. Ägaren kunde styra vinstchansen genom att välja hur många av varje symbol som satt på hjulen.

Från mekanik till dator

Tre tekniska steg förvandlade den enarmade banditen till dagens spelautomater:

• 1963: Bally lanserade Money Honey, den första helt elektromekaniska spelautomaten. Den kunde betala ut upp till 500 mynt automatiskt ur en stor behållare.
• 1976: Fortune Coin i Kalifornien byggde den första videoautomaten, med en ombyggd tv-skärm i stället för fysiska hjul.
• 1984: den norske matematikern Inge Telnaes fick patent på virtuella hjul, där en dator bestämmer utfallet och hjulen kan ha fler positioner än de som syns.

Det sista steget är grunden för hur slots fungerar i dag, med en slumptalsgenerator som avgör varje snurr. Läs mer i vår guide om spelautomater.

Enarmade banditer i Sverige: förbud och Vegas

Sverige har en egen historia med spelautomaterna, och den skiljer sig från både USA och resten av Europa.

Förbudet 1979

Enarmade banditer och liknande spelautomater förbjöds i Sverige den 1 januari 1979. Skälet var de sociala och ekonomiska problem som automaterna ansågs orsaka. Förbudet gällde inte fartyg i internationell trafik, och spelautomater blev kvar på bland annat färjorna mellan Sverige och Finland. Spellagen hänvisar än i dag till en särskild överenskommelse om automatspel på passagerarfartyg i linjetrafik mellan länderna.

Svenska Spels Vegas

Under 1990-talet öppnades för värdeautomater, alltså automater som betalar ut vinster som värdebevis eller till ett spelkonto i stället för kontanter. År 1996 införde Svenska Spel sina automater under namnet Jack Vegas, med skärm och knappar i stället för hjul och spak. I dag heter de bara Vegas.

Enligt Spelinspektionen gäller det här för Vegas i dag:

• Bara AB Svenska Spel får anordna spel på värdeautomater för allmänheten.
• Licensen omfattar högst 7 500 automater i restauranger med serveringstillstånd och högst 500 i bingohallar.
• Högst fem automater får stå på varje spelplats.
• Du måste vara 18 år och ange en förlustgräns innan du spelar.
• Högsta vinsten är 100 gånger insatsen, och högsta insatsen motsvarar 1/7000 av prisbasbeloppet.

Får man köpa och äga en enarmad bandit?

Här skiljer sig Sverige från många andra länder. Enligt spellagen, 11 kap. 7 §, får penning-, värde- och varuspelsautomater bara innehas av den som har tillstånd för det. En enarmad bandit som betalar ut mynt räknas som en penningautomat, alltså en automat som betalar ut vinst i pengar och där vinstchansen beror på slumpen.

Tillstånd ges i första hand till den som arbetar yrkesmässigt med automater. Enligt 11 kap. 8 § kan tillstånd också ges till den som driver musei- eller annan samlarverksamhet, om det finns särskilda skäl. Frågorna prövas av Spelinspektionen.

Vad ska man tänka på som samlare?

Enarmade banditer säljs på auktioner och hos handlare som restaurerar gamla maskiner, och det finns företag som hyr ut dem till fester med spelpolletter. Om du vill köpa en enarmad bandit som samlarobjekt är det här värt att kontrollera:

Använd aldrig en enarmad bandit för spel om pengar med vänner. Att tillhandahålla spel om pengar kräver som huvudregel licens enligt spellagen.

Var kan man se gamla enarmade banditer?

Vill du se en enarmad bandit utan att köpa en finns de på museer. Tekniska museet i Stockholm har spelautomater i sina samlingar, och bilder och beskrivningar finns i databasen DigitaltMuseum. I San Francisco markerar ett historiskt minnesmärke platsen där Charles Fey byggde Liberty Bell.

Enarmad bandit online: klassiska slots i dag

Den mekaniska maskinen finns inte på nätet, men arvet syns i de klassiska slots som finns hos alla svenska casinon. Tre hjul, få vinstlinjer och de klassiska symbolerna körsbär, klockor, BAR och sjuor är direkta efterföljare till Liberty Bell och tuggummiautomaterna. I stället för att dra i spaken trycker du på knappar, och de flesta online spelautomater har i dag fem hjul, teman och bonusspel som free spins. Slots är fortfarande den största typen av casinospel på nätet.

Skillnaden är att utfallet i ett onlinespel avgörs av en slumptalsgenerator, inte av fjädrar och stoppskivor. Spelet ska testas av ett ackrediterat organ innan det får användas, och varje spelomgång måste enligt Spelinspektionens föreskrifter vara minst tre sekunder. Spelautomater på nätet har också en återbetalning (RTP) som leverantören anger, vilket de gamla maskinerna aldrig hade.

Spela bara hos casinon med svensk licens, sätt en insättningsgräns och kom ihåg att Stödlinjen ger anonym rådgivning på 020-81 91 00.